Aber selbst mit Leonard wäre es wohl für den fünfmaligen Meister schwer geworden, die Warriors dauerhaft zu stoppen. Denn Golden State hat mit Kevin Durant vor Beginn der Saison zu ihrer vorher schon brillanten Offensive einen weiteren elitären Scorer hinzugefügt.  
 Wolfsburg kann jedoch mit etwas Selbstvertrauen nach Gladbach reisen. Seit drei Liga-Spielen sind sie unbesiegt (zwei Remis, ein Sieg). Am vergangenen Spieltag gab es zu Hause ein 0:0 gegen den FC Augsburg, davor einen 2:0-Erfolg in Freiburg.  
  Freilich können die Mainzer aber nur dann gewinnen, wenn Roger Schmidt dem entscheidenden Treffer der Hausherren nicht im Nachhinein die Gültigkeit versagt; nachdem der Bayer-Coach zuletzt fast einen Spielabbruch provozierte, muss nun jedoch möglicherweise Rudi Völler ersatzweise die Rolle des obersten Schiedsrichters übernehmen. 
 Mit einer besseren Protection von Bradford, der kurz vor Saisonbeginn via Trade von den Eagles erworben wurde — der eigentliche Starting Quarterback Teddy Bridgewater zog sich in der Preseason einen Kreuzbandriss zu -, sollte der 28-Jährige an die vorherigen, guten Performances anknüpfen können. 
  Frag nach bei Marin Cilic, seines Zeichens Nummer sieben der Weltrangliste. Obwohl der Kroate ebenfalls ein starkes Turnier spielte, war er Wawrinka im Viertelfinale hoffnungslos unterlegen. Bereits nach drei Sätzen musste Cilic mit gesenktem Haupt von dannen ziehen.  

Der glatte 5:0-Erfolg in der Allianz Arena nimmt dem berühmten Hexenkessel zu Istanbul schon vor dem Abflug jeglichen Schrecken — stattdessen bietet sich der Mittwochabend nun zum Schieben einer ziemlich ruhigen Kugel an.  
 Von ihrer Topform ist die Amerikanerin dennoch entfernt — womöglich eine Chance für die Deutsche, die sich deutlich fehlerfreier zeigte als ihre kommende Kontrahentin.  
  Acht Siege aus 15 Spielen stehen zu Buche, die letzten fünf Partien vor heimischer Kulisse wurden nicht verloren. Zudem hat der VfB zu Hause so wenige Gegentore bekommen wie kein anderer Bundesligist — erst neun Mal kassierte Stuttgart im Heim-Stadion einen Treffer. 
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  Die Sinsheimer sind als einzige Mannschaft noch ungeschlagen. Der FCA besticht heuer allerdings nicht unbedingt durch Heimstärke.  

 Bleibt aus Bremer Sicht nur zu hoffen, dass besagter Impuls am Freitag auch ersichtlich wird. Schließlich bekommen es die Hanseaten in der Mainmetropole mit einem mehr als unangenehmen Gegner zu tun.  
 Auch im zweiten Duell gehen wir davon aus, dass sich eine Serena Williams mit all ihrer Routine letztlich gegen Görges durchsetzen wird.  
  Die „Fohlen“ mussten hingegen nach drei Siegen hintereinander (inklusive DFB-Pokal, Anm.) gegen RB Leipzig die erste Pleite unter Dieter Hecking einstecken. Hazard verschoss bei der 1:2-Heimniederlage sogar einen Strafstoß. Nun soll wieder in die Erfolgsspur gefunden werden. 
  Barca hat allerdings eine Partie weniger ausgetragen als die unmittelbare Konkurrenz und hat daher nach Verlustpunkten weiterhin die Nase vorne. Mit einem Sieg am Samstag (16:00 Uhr) über den FC Granada könnten Lionel Messi und seine Kollegen die Tabellenspitze zurückerobern. 
  Geht es nach der Statistik wäre der erste Saisonsieg durchaus im Bereich des Möglichen. Denn die Stuttgarter konnten keines der vergangenen 11 Liga-Heimspiele gegen die Kölner gewinnen.  

 Sollt der der gerade mal 24-Jährige die erfahrene Darts-Recken tatsächlich ins Wanken bringen können, stehen Tippern lukrative Gewinne in Aussicht.  
 Am Montag steht — tabellarisch gesehen — das Top-Spiel des 29. Spieltages auf dem Programm: RB Leipzig empfängt Bayer Leverkusen. Der Vierte gegen den Fünften, die im Gesamt-Klassement nur einen Punkt auseinanderliegen.   
 Die beiden anderen Partien betreffen den Aufstiegskampf. VfL Bochum braucht gegen Greuther fürth unbedingt einen Sieg, um die Mini-Chance auf ein Comeback in der Bundesliga am Leben zu erhalten. Der Abstand zu den Top-3 ist bereits recht groß. 
  In dieser Woche allerdings dreht sich der Spieß um — zumindest vorübergehend. Dann nämlich steigt das an Brisanz kaum zu überbietende Viertelfinal-Hinspiel BVB gegen FC Liverpool, in dessen Rahmen Jürgen Klopp mit seiner neuen englischen Flamme bei seiner alten Liebe vorspielt.  
 Video: Bayern-Star Arjen Robben polterte trotz des 3:0-Auftaktsieges gegen RSC Anderlecht. (Quelle: YouTube/SPOX)  

 Am Samstag wird der 19. Spieltag mit fünf Spielen fortgesetzt — unter anderem mit dem Showdown der Abstiegskandidaten aus Hamburg und Köln um 18:30 Uhr.  
 Video: Ein kleiner Vorgeschmack auf das neue Jahr. Einige besonders schöne Tore von Spaniens Tabellenführer Real Madrid. (Quelle: YouTube/Real Madrid C.F.)  
  So setzte sich der Titelverteidiger im Viertelfinale gegen Athletic Bilbao in einer richtig engen Kiste (wieder einmal) erst im Elfmeterschießen durch: Von den vielfach erprobten Nerven aus Stahlseilen könnten die Gäste nun auch beim ukrainischen Meister profitieren. 
  So könnte beispielsweise Eintracht Frankfurt an den Dortmundern vorbei ziehen. Die Eintracht hat Bayer Leverkusen zu Gast und ist bereits seit sechs Liga-Spielen unbesiegt. Am vergangenen Spieltag holten die Hessen bei der TSG Hoffenheim ein 1:1.  
 Werden die bisherigen Spieltage als Richtschnur herangezogen, haben auch die am Mittwoch angefragten Titelanwärter nur wenig zu befürchten: In der Gruppe A stellte sich etwa Manchester United bislang noch für jeden Herausforderer als zu stark heraus.